Mit einiger Verspätung trafen wir schliesslich am Flughafen Zürich ein – gerade noch rechtzeitig. Doch auch unser Flieger hatte seine eigenen Pläne. Wegen technischer Probleme verzögerte sich der Abflug um weitere 1,5 Stunden. Am späten Abend landeten wir erschöpft in Mumbai (Indien), wo wir eigentlich eine erholsame Nacht in einem schönen Hotel verbringen wollten, denn unsere Weiterreise nach Sri Lanka war erst für den nächsten Tag geplant. Doch dann der nächste Dämpfer. Die Zollbeamten liessen uns nicht einreisen, da wir kein Visum für Indien hatten. Uns wurde in der Schweiz versichert, dass dies kein Problem sei, solange der Aufenthalt unter 24 Stunden dauere. Doch davon wollten die indischen Behörden nichts wissen. Völlig übermüdet und mit den Nerven am Ende wurden wir mitten in der Nacht in den Transitbereich geschickt. Unsere Versuche, auf einen früheren Flug umzubuchen, blieben erfolglos.

Stattdessen erwartete uns eine riesige, laute und stickige Halle mit kaum Sitzmöglichkeiten. An Schlaf war natürlich kaum zu denken. In einer hinteren Ecke fanden wir schliesslich ein etwas ruhigeres Plätzchen mit Stühlen. Doch auch diese waren unbrauchbar zum Schlafen, da sie alle Armlehnen hatten. Also blieb uns nur noch der Fussboden übrig, um die Beine zu strecken um wenigstens ein bisschen zu ruhen. Doch selbst das war schwierig, denn alle fünf Minuten ertönten Durchsagen in verschiedenen Sprachen, die einem jeglichen Schlaf raubten. Ein wahr gewordener Albtraum. Mit kaum geschlossenen Augen harrten wir bis 12:30 Uhr mittags aus, ehe wir endlich weiter nach Colombo fliegen konnten.

Ein wunderschönes Haus, eingebettet in einen kleinen Palmenwald. Kaum angekommen, schnappte sich Markus eine frische Kokosnuss und bereitete uns einen leckeren Snack zu. Der perfekte Einstieg! Nachdem wir unsere Zimmer bezogen hatten, machten wir uns zu Fuss auf den Weg, um Wasser und etwas zu essen zu finden. Dabei wurden wir sofort mit dem abenteuerlichen Strassenverkehr Sri Lankas konfrontiert und liefen vorsichtshalber ganz am Rand der Strasse.

In einem kleinen, lokalen Restaurant bestellten wir einen Passionsfrucht-Drink – hier übrigens in gelber Variante, nicht süss, sondern eher säuerlich – und ein typisches Gericht namens "Appa" oder "Hoppers", eine Art Pfannkuchen aus Eimasse. Zurück in der Unterkunft fielen wir früh ins Bett. Allerdings sorgten der Jetlag und ein kräftiges Gewitter in der Nacht dafür, dass auch diese Nacht kein erholsamer Schlaf wurde.

Kaum angekommen, ging es auch schon los mit den Fahrstunden. Und ohne lang zu zögern, wurde ich direkt ins kalte Wasser geworfen: ab ans Steuer! Das Fahren mit einem TukTuk ist definitiv eine Herausforderung. Besonders, wenn man zum ersten Mal mit einem solchen Gefährt unterwegs ist. Das Schalten will gelernt sein, und dann ist da auch noch der chaotische Verkehr.

Linksverkehr, hupende und waghalsige Mopedfahrer, riesige Überlandbusse, die mit einer Selbstverständlichkeit Vorfahrt erzwingen, als gehöre ihnen die Strasse und natürlich die zahlreichen Tiere, die gerne mitten auf der Fahrbahn stehen bleiben. Nach 3,5 Stunden war es dann endlich so weit. Wir konnten unsere Reise in den Süden Sri Lankas starten und zwar mit dem zwei coolen TukTuk's! 

Wir mussten gut aufpassen, dass die Jungs sich nicht übernehmen, denn das Meer hier ist kein Planschbecken! Später machten wir einen Ausflug zum Turtle Beach und tatsächlich, im Wasser entdeckten wir zwei grosse Meeresschildkröten. Mit ein paar Algen konnten wir sie sogar füttern und aus nächster Nähe beobachten. Ein wahrlich unvergessliches Erlebnis! Am Abend zog es uns noch einmal an denselben Ort zurück. Und was für ein Glück! Genau heute fand die Freilassung von etwa 100 frisch geschlüpften Schildkröten statt.

Wir durften dabei zusehen, wie sie ihren ersten Weg ins offene Meer antraten. Ein magischer Moment, den wir nie vergessen werden. Nach so vielen Eindrücken entdeckte Roa zum perfekten Abschluss des Tages ein kleines Burger-Restaurant. Die Vorfreude war riesig und wir wurden nicht enttäuscht, denn die Burger waren fantastisch! Die Kinder waren sich sogar einig: „So gute Burger haben wir noch nie gegessen.“

Da wir aber beide das Ziel unserer neuen Unterkunft im Navi eingespeichert hatten, entschieden wir uns, einfach weiterzufahren – in der Annahme, dass wir uns später am Zielort wieder treffen würden. Doch plötzlich riefen sie uns an und teilte uns mit, dass Ihr TukTuk den Geist aufgegeben hatte. Vermutlich ein technischer Defekt. Also machten wir uns alleine auf den Weg zu unserer Unterkunft, die etwas abgelegen mitten im Dschungel liegt.  Zum Glück dauerte es nicht allzu lange, bis die Jungs ebenfalls eintrafen. Einheimische hatten ihnen freundlich geholfen, das Problem der alten und defekten Zündkerze vorübergehend zu beheben. Eine weitere schöne Begegnung mit der hilfsbereiten Art der Menschen hier. Unsere neue Unterkunft ist wirklich spektakulär. Eine grosse, rustikale Villa mitten im Urwald – ein kleines Naturparadies.

Hoch über uns turnen Affen durch die Baumwipfel, und beim Duschen im Freien kann man ihnen dabei zusehen, wie sie von Ast zu Ast springen. Ein einmaliges Erlebnis! Nachdem wir unser Gepäck verstaut hatten, machten wir uns diesmal alle gemeinsam in nur einem TukTuk auf den Weg zurück in die Stadt, um das historische Fort Galle zu erkunden. Bei drückender, feuchtwarmer Hitze spazierten wir durch die imposanten Mauern hinein und entdeckten viele gut erhaltene Kolonialbauten, kleine Cafés, Galerien und natürlich den berühmten Leuchtturm, der über dem Meer thront. Am Abend kehrten wir zurück in unsere Urwald-Villa. In der kleinen Küche bereiteten wir uns ein einfaches, aber feines Abendessen mit Instant-Miso-Suppe und ein paar lokalen Snacks zu. Danach fielen wir müde, aber zufrieden ins Bett, begleitet vom vielstimmigen Konzert der Dschungeltiere rund um unser Haus.

Zum Glück begleitete uns unser Houseguide direkt zur richtigen Werkstatt, wo sich alle sofort hilfsbereit um das Problem kümmerten. Die alte Zündkerze war schnell ausgetauscht und wir konnten unsere Reise fortsetzen. Nur eine kurze Fahrt später erreichten wir das Nachbardorf Unawatuna, wo unsere nächste Unterkunft wartete. Schon wieder eine wunderschöne Villa mitten im Grünen. Nach kurzer Suche fanden wir sie problemlos und fühlten uns dort sofort wie zu Hause. Wir bestellten noch am selben Nachmittag ein hausgemachtes Abendessen bei der netten Haushaltshilfe.

Doch zuvor ging’s noch einmal runter ans Meer. Heute war nämlich Surfen angesagt! Meine Familie wollte endlich ihren Traum verwirklichen, auf einem Surfbrett zu stehen. Vom Liegestuhl aus sah das Ganze bei weitem gar nicht schlecht aus. Da die Wellen am nächsten Morgen aber noch besser sein sollten, wurde direkt ein weiterer Versuch geplant. Zurück in unserer Dschungelvilla wartete ein duftendes, traditionelles Abendessen auf uns. Satt und zufrieden ging es dann früh ins Bett, bereit für das nächste Abenteuer.

Markus fand seinen Flow erst mit einem neuen Board, und Nui schaffte es ausgerechnet dann, als wir ihr schon signalisierten, dass die Stunde gleich vorbei war. Voller Stolz, aber auch gezeichnet vom Kampf mit den Wellen, kehrten alle zurück: Zehen aufgerissen, Beine und Brust aufgeschürft, das Kinn angeschlagen – eine Sammlung kleiner Surf-Trophäen. Doch alle waren sich einig: Jeder Kratzer war es wert! Zurück in der Villa stärkten wir uns mit einem selbstgemachten, ausgiebigen Frühstück, bevor wir gegen Mittag zum bekannten Unawatuna Beach aufbrachen. Der Strand war weitläufig und trotz seiner Bekanntheit erstaunlich ruhig – vermutlich wegen der Nebensaison.

Am Nachmittag machten wir noch einen Abstecher zum versteckten Jungle Beach. Ein kleines Paradies mit feinem, hellweissem Sand und kaum anderen Menschen. Leider entdeckten wir beim Schwimmen viele abgestorbene Korallen, was die Stimmung etwas trübte. Ein stiller Moment, der uns die Verletzlichkeit dieser einzigartigen Natur spüren liess. Am Abend kochten wir in unserer Villa ein einfaches, aber köstliches Pasta aglio e olio – genau das Richtige nach einem langen, intensiven Tag.

Kurz vor der Abfahrt hielten wir noch einmal am Strand an, um Nui auf der riesigen Schaukel für ein perfektes Erinnerungsfoto zu fotografieren. Danach fuhren wir gemütlich weiter Richtung Weligama, bekannt als einer der beliebtesten Surfspots Sri Lankas. Nach nur etwa 45 Minuten kamen wir an unserer neuen Unterkunft an. Diesmal erwartete uns eher ein Backpacker-Hostel. Weniger luxuriös als zuvor, aber auch das gehört zu einer langen Reise dazu. Nach einem überraschend guten Mittagessen im Hostel machten wir uns direkt auf zum berühmten Weligama Beach. Am Strand beobachteten wir zunächst ein paar Jungs beim Cricketspielen, dem Nationalsport schlechthin.

Dann ging es zum ersten Surfcenter. Boards wurden ausgeliehen, und schon stürzten sie sich wieder in die Wellen. Der Strand von Weligama ist riesig, die Wellen verteilen sich über eine grosse Fläche. Wenn man auf der rechten Seite startet, kann man sich durch die Strömung schnell bis ganz nach links treiben lassen. Nämlich dorthin, wo sich die hohen Wellen für die fortgeschrittenen Surfer brechen. Nach nicht ganz einer Stunde mussten alle wieder aus dem Wasser. Ein Gewitter zog auf, und dunkle Wolken hingen bereits schwer über dem Meer. Zurück in der Unterkunft liessen wir den Abend mit einem weiteren leckeren Essen gemütlich ausklingen.

Nach dem Packen gönnten wir uns ein ausgewogenes Frühstück und zwar eine Granola-Bowl mit frischen Früchten. Genau das Richtige für einen aktiven Tag. Nur die Kids bestellten sich schon wieder Chicken-Burger, denn es war mittlerweile fast Mittag. Angekommen in der neuen Unterkunft, waren wir sofort begeistert. Eine helle, moderne Wohnung auf zwei Etagen – grosszügig, stilvoll und gemütlich. Das Gepäck war schnell verstaut und wir machten uns erneut auf den Weg zum Strand. Diesmal entschieden wir uns, einen Surfkurs zu buchen, um ein paar grundlegende Techniken zu lernen.

Da die Wellen zu dieser Uhrzeit etwas sanfter und wir mit einem Lehrer unterwegs waren, wagte auch ich mich zum ersten Mal auf ein Longboard. Und was soll ich sagen: Es hat wirklich Spass gemacht! Ich konnte sogar ein paar Wellen reiten. Was für ein tolles Gefühl, auch wenn ich wohl keine Wassersportlerin mehr werde. Der Rest der Familie jedoch war Feuer und Flamme und wollte gar nicht mehr aus dem Wasser raus. Sie sollen es geniessen und richtig auskosten, denn solch einen super Ort, um erste Surferfahrungen zu sammeln, findet man nicht so schnell wieder.

Wir können es nicht oft genug sagen. Die Menschen hier begegnen uns mit einer Herzlichkeit, Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft, wie wir sie auf all unseren bisherigen Reisen kaum je erlebt haben. Es ist beeindruckend, wie sehr sie sich bemühen, uns ein gutes Gefühl zu geben und dies ganz ohne aufdringlich zu sein. Gestärkt machten wir uns auf den Weg zum Secret Beach. Unser TukTuk parkten wir bei einer einheimischen Familie, die wir mit einem kleinen Betrag für den Parkplatz unterstützten. Der Weg zum Strand war steil und schmal, aber der Ausblick, der uns unten erwartete, war die Mühe mehr als wert.

Ein verstecktes, idyllisches Plätzchen mit nur wenigen Besuchern. Zwar war an Schnorcheln wegen der hohen Wellen und dem steinigen Untergrund nicht zu denken, aber wir nutzten die Zeit zum ausgiebigen Chillen und Sonnenbaden. Zum Sonnenuntergang machten wir uns auf zum Coconut Tree Hill – einem der bekanntesten Fotospots in der Region. Gerade noch rechtzeitig erreichten wir die Palmenkuppel am Hang und konnten dort beeindruckende Fotos im warmen Abendlicht schiessen. Ein würdiger Abschluss für einen rundum gelungenen Tag.

Danach ging es weiter an einen anderen Turtle Beach. Dieser war kleiner, ruhiger und sehr gemütlich. Auch hier war das Meer ziemlich aufgewühlt und daher konnte man beim Schnorcheln leider kaum etwas erkennen. Umso schöner war es, dass Roa und Markus per Zufall eine Schildkröte entdeckten, die gemächlich am Meeresboden entlang schwamm. Zum Mittagessen kehrten wir in ein kleines Restaurant ein, das typisch sri-lankisches, veganes Essen anbot. Alles wurde in liebevoll zubereiteten Tontöpfen serviert, gewürzt mit intensiven Aromen und man durfte sich so oft nachholen, wie man wollte. Einfach köstlich!

Am Nachmittag machten wir noch einen Abstecher an den bekannten Mirissa Beach, wo wir den restlichen Tag im Wasser und unter der Sonne verbrachten. Da alle Orte so nah beieinander liegen, konnten wir sogar zu Fuss zurück zur Unterkunft spazieren. Auf dem Heimweg entdeckten wir einen kleinen Strassenstand, welcher frische Rotis zubereitete. Wir probierten den klassischen Roti mit Ei, während sich Roa endlich seinen Traum von einem Schoko-Crêpe erfüllte. So leckeres Essen für fast kein Geld – besser geht’s wirklich nicht. Es fehlt uns hier wirklich an nichts.

Etwa zwei Stunden später war das Wasser genug zurückgegangen, sodass wir den kleinen Felsvorsprung problemlos erreichen konnten. Der Aufstieg auf den Parrot Rock lohnte sich. Ein traumhafter Ausblick erwartete uns. Auf das offene Meer, die Küste und in der Ferne sogar bis zum Coconut Tree Hill. Ein toller Abschluss unseres Aufenthalts in Mirissa. Dann hiess es Abschied nehmen. Mit unseren TukTuks fuhren wir weiter Richtung Matara, wo unsere nächste Unterkunft auf uns wartete. Die Vorfreude war gross, denn wir hatten uns für eine etwas luxuriösere Anlage entschieden – zwar teurer, aber wunderschön gelegen. Doch leider kam es anders. Aufgrund eines Systemfehlers teilte man uns vor Ort mit, dass nur ein Bungalow verfügbar sei.

Nach langem Hin und Her entschieden wir uns schliesslich in eine alternative Unterkunft ganz in der Nähe umzuziehen. Die Enttäuschung war kurz spürbar und trübte die Stimmung ein wenig. Doch sobald wir im Garten auf den Liegestühlen lagen, die Ruhe genossen und durchatmen konnten, war der Frust wie verflogen. Der Strand lag ganz in der Nähe, allerdings führte der Weg dorthin durch einen alten Friedhof, was zugegeben ein wenig gruselig war. Trotzdem wollten wir uns den Sonnenuntergang nicht entgehen lassen und trotz des ungewöhnlichen Weges auf jeden Fall wert. Zurück in der Unterkunft machten wir uns frisch und freuten uns auf ein entspanntes Abendessen in schöner Atmosphäre.

Ohne sie wäre an Schlaf ohnehin nicht zu denken, denn die drückende Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit begleiten uns rund um die Uhr. Egal ob früh morgens, mittags oder nachts – es ist immer heiss, schwitzig und klamottendurchweicht. Wir riechen inzwischen wie kleine wandernde Tropengewächshäuser und sehnen uns fast schon nach dem Klima zu Hause. Das Frühstück, das eigentlich im Preis inbegriffen war, fiel wegen Saisonende leider aus. Also machten wir uns auf den Weg zu einem nahegelegenen Café im Viertel – ein Glücksgriff mit guter Atmosphäre. Roa und ich vertrieben uns die Wartezeit auf unser Essen mit einem kleinen Ping-Pong-Match in der Morgenhitze.

Gleich ums Eck entdeckten wir einen kleinen, ruhigen Sandstrand, an dem sich bereits ein paar Surfer in die Wellen stürzten. Unser eigentliches Ziel war jedoch der nahegelegene Silent Beach – und der Name hält wirklich, was er verspricht. Ein fast menschenleerer, paradiesischer Strand, gesäumt von Palmen und mit weichem, weissem Sand. Zurück in unserer Unterkunft kochten wir am Abend wieder Pasta, doch diesmal mit frisch gekauftem Thunfisch, den die Jungs gebraten haben. Der Duft verbreitete sich rasch im ganzen Haus – weniger paradiesisch. Anschliessend führte uns eine etwas längere TukTuk-Fahrt weiter nach Tangalle, wo wir in einer grösseren Unterkunft Quartier bezogen.

Aber wir freuten uns ja ohnehin schon auf den geplanten Besuch bei Pizza Hut zu Mittag. Zuvor ging es wieder ans Meer, diesmal zum Kudawella Beach. Auch dieser Strand lag nahezu verlassen vor uns, mit nur einer kleinen Hütte, bei der wir Surfboards mieten konnten. Die geplanten 1,5 Stunden auf dem Wasser wurden schnell zu 2 Stunden – und die Sonne hinterliess deutliche Spuren auf unserer Haut. Nach einer erfrischenden Dusche in unserer Villa fuhren wir gut gelaunt zum Pizza Hut. Markus entschied sich spontan, gegenüber mit einem Einheimischen srilankesisch essen zu gehen. Wir hingegen genossen unsere Pizzas in vollen Zügen – sie waren zwar klein, aber dafür umso leckerer. 

Also bestellten wir gleich eine zweite Runde. Am Nachmittag wagten wir uns noch einmal zu einem kleinen, abgelegenen Strand – dem Secret Beach. Der Weg dorthin war eine echte Herausforderung: schmal, holprig und voller Überraschungen. An einer Weggabelung, als wir nicht sicher waren, ob wir links oder rechts fahren sollten, blickte ich ins Gebüsch und ein Affe sah uns interessiert entgegen. Ein kurzer Moment zum Schmunzeln, bevor wir weiterfuhren und tatsächlich eine weitere traumhafte Sandbucht entdeckten.Dies war  unser letzter Tag am Meer, denn morgen beginnt unser nächstes Kapitel. Die Reise führt uns weiter ins Landesinnere.

Trotz der tierischen Ablenkung musste man beim Fahren sehr aufmerksam bleiben, aber genau das machte es auch so spannend. Die Temperaturen waren heute zum Glück etwas milder, und nach weniger als zwei Stunden erreichten wir unsere neue Unterkunft in Udawalawe. Das Häuschen lag direkt an einem kleinen Fluss, und hoch oben in den Bäumen tobten spielende Affen – eine wilde Verfolgungsjagd jagte die nächste. Einige wagten sich sogar ins Wasser und machten echte „Köpfer“ – ein Riesenspass, dem man stundenlang zuschauen könnte.

Markus und Roa liessen sich von der Stimmung anstecken, sprangen ebenfalls ins Wasser und lernten dort ein paar einheimische Kinder kennen, die ihnen voller Stolz ihre Umgebung zeigten. Das Mittagessen in der Unterkunft war eher enttäuschend, daher fuhren wir nochmals ins nahe gelegene Städtchen. Dort fanden die Jungs etwas Einheimisches zu essen – diesmal richtig lecker. Müde und mit Vorfreude auf den morgigen Tag gingen wir früh ins Bett, denn der Wecker sollte bereits um 5 Uhr klingeln.

Noch bevor wir richtig im Park waren, erblickten wir schon den ersten Elefanten und so ging es auch weiter. Herde um Herde, meist Elefantenkühe mit ihren Jungen, die durch das offene Grasland zogen. Es war ein einmaliges Erlebnis, diesen imposanten Tieren in freier Wildbahn so nah zu sein. Unsere Begeisterung war riesig – ein Gänsehautmoment nach dem anderen. Später sichteten wir sogar Krokodile in einem grossen See, sowie zahlreiche Pfaue, Warane, grüne Vögel, Chamäleons, Wasserbüffel und in der Ferne eine Wildschweinfamilie. Wir hätten nie mit so vielen Tierbegegnungen gerechnet! Leider hatte mich heute eine fiese Erkältung erwischt – ähnlich wie Markus zu Beginn der Reise. Mit ein paar Medikamenten im Gepäck machten wir uns auf die Weiterreise Richtung Ella, die etwa 2,5 Stunden dauerte. Die Strecke war traumhaft, aber nicht ohne Nervenkitzel – in einer besonders steilen Kurve fuhr mein TukTuk plötzlich nur noch auf zwei Rädern! 

In Ella angekommen, führte uns ein schmaler, steiniger Pfad zu unserer gebuchten Unterkunft, die leider eine grosse Enttäuschung war: feucht, muffig, und ein beissender Schimmelgeruch. Für mich untragbar, vor allem in meinem angeschlagenen Zustand. Zum Glück waren alle sofort einverstanden, etwas Neues zu suchen und wie durch ein Wunder fanden wir ganz in der Nähe ein wunderschönes Haus. Dort wohnten wir mit einem einheimischen Hausbutler und einer holländischen Familie mit drei kleinen Kindern zusammen – eine tolle, herzerwärmende Erfahrung. Abends fuhren wir ins lebhafte Zentrum von Ella, wo uns eine richtig entspannte Backpacker-Atmosphäre erwartete und wir ausgezeichnetes Essen genossen. Überglücklich und mit der angenehmeren Bergluft im Gepäck fielen wir müde ins Bett. Ella, du gefällst uns jetzt schon sehr!

Der Aufstieg begann auf einem gut ausgebauten Weg, vorbei an einem komplett aus Bambus gebauten Restaurant, wo sich auch die bekannte Fotospotschaukel befindet. Je weiter es bergauf ging, desto steiler wurde es – und das bei brütender Hitze. Oben angekommen, wurden wir mit einem atemberaubenden Panorama belohnt. Oft liegt hier dichter Nebel über der Landschaft, doch wir hatten Glück und konnten die Aussicht in vollen Zügen geniessen. Abenteuerlustig erklommen wir sogar noch einen zweiten Gipfel. Mit etwas Höhenangst meinerseits, aber gutem Schuhwerk meisterten wir auch das.

Am späten Nachmittag starteten wir gemeinsam mit der holländischen Grossfamilie und unseren beiden TukTuks zur legendären Nine Arch Bridge. Die Fahrt dorthin über holprige Pisten, mit kleinen Kindern an Bord, war zwar abenteuerlich, aber wir kamen sicher an. Ein leichter Nieselregen verlieh der Szenerie rund um die Brücke eine fast mystische Stimmung. Leider kam der Zug nicht wie geplant, und da die Dämmerung einsetzte, machten wir uns bald wieder auf den Heimweg. Zum Abschluss des Tages genossen wir im Zentrum von Ella eine hervorragende Pizza. Frisch aus dem Holzofen und genau das Richtige nach diesem erlebnisreichen Tag.

Zwar waren wir alle an unterschiedlichen Stellen im Zug untergebracht, aber jeder ergatterte einen Platz an der offenen Tür – der Klassiker! Der Wind im Gesicht, die Aussicht auf Teeplantagen und Berge – ein Gefühl von grenzenloser Freiheit. Nach knapp einer Stunde erreichten wir Haputale, wo ein TukTuk-Fahrer auf uns wartete. Ziel, die berühmten Lipton-Teefelder. Die Fahrt dorthin war abenteuerlich. Über steile, holprige Wege, zu viert im TukTuk und Roa auch noch auf dem Schoss. Als wir endlich die höchste Stelle der Plantage auf rund 2000 Metern erreichten, war die Enttäuschung leider gross. Dichter Nebel versperrte jede Sicht. Kein Ausblick, kein Café, keine Plattform – nur ein paar schöne Fotos zwischen den Teesträuchern waren möglich. 

Die Teefabrik befand sich deutlich weiter unten im Tal. Als wir dort ankamen, hätten wir erneut Eintritt zahlen müssen. Da allen von der Fahrt etwas flau war und wir den Zug zurück nicht verpassen wollten, beschlossen wir, auf die Besichtigung zu verzichten. Nach etwa einer Stunde Wartezeit konnten wir erneut einsteigen und erneut die herrliche Zugfahrt an offener Tür zurück nach Ella geniessen. Zurück im Dorf, kehrten wir gegen 15:30 Uhr ins beliebte Chill Café ein, wo wir uns ein spätes, aber üppiges Essen gönnten. So lecker, dass wir das Abendessen gleich ausliessen. Den letzten Abend in Ella verbrachten wir gemütlich in unserer Villa, zufrieden und voller Eindrücke dieser besonderen Hochlandtage.

Unser liebenswerter Hausbuttler bereitete uns ein letztes, reichhaltiges Frühstück, das wir gemeinsam mit zwei sympathischen Österreicherinnen genossen. Ein schöner Abschiedsmoment. Die Fahrt in Richtung Ostküste nach Arugam Bay dauerte etwas länger, führte uns aber durch abwechslungsreiche Landschaften. Nach einem kurzen Mittagshalt erreichten wir gegen 13:30 Uhr unser Ziel in Pottuvil. Unsere neue Unterkunft bestand aus hübschen, liebevoll gebauten Bungalows, und da wir die einzigen Gäste waren, wurden wir besonders herzlich empfangen.

 Die Jungs machten sich sofort auf den Weg zum nahen Strand, um noch ein bisschen Meerluft zu schnuppern – kurz bevor ein kräftiger Regenschauer niederging. Den geplanten Ausflug ins lebhafte Arugam Bay liessen wir ausfallen und entschieden uns stattdessen für einen gemütlichen, ruhigen Nachmittag in unserer Anlage. Zum Abendessen bestellten wir direkt vor Ort, doch leider waren die Portionen eher klein, sodass wir mit leicht knurrenden Mägen ins Bett gingen. Dennoch genossen wir die Ruhe dieses abgelegenen Ortes – eine willkommene Pause nach den erlebnisreichen Tagen im Hochland.

Unsere neue Unterkunft liegt direkt am Strand, mit Meeresrauschen inklusive – und die kleine Hauptstrasse mit ihren Surfshops, Cafés und Restaurants ist nur einen Katzensprung entfernt. Perfekt also, um komplett abzuschalten und das tropische Lebensgefühl aufzusaugen. Zum Frühstück gönnten wir uns heute eine frische Müsli-Bowl, die unten mit einem Lassi verfeinert war – ungewöhnlich, aber total lecker! Danach ging es direkt an den bekannten Surfspot „Elephant Rock“. Die Surfboards mieteten wir gleich für einen halben Tag.

Leider war das Wasser bereits ziemlich voll – viele Surfanfänger wie wir, wodurch es gar nicht so einfach war, eine gute Welle zu erwischen. Zudem waren die Wellen hier kräftiger als in Weligama, was die Herausforderung noch etwas steigerte. Ganz zufrieden war niemand mit seiner Performance – aber Spass gemacht hat es trotzdem, und das ist ja die Hauptsache. Zurück in der Unterkunft, gingen die Jungs auf „Nahrungssuche“ und überraschten uns mit einem köstlichen Reisgericht mit Chicken Wings. So lecker und unglaublich günstig! Am Abend fuhren wir kurzerhand nochmal dorthin. Doppelt hält bekanntlich besser.

Wir luden die Boards auf das TukTuk und machten uns auf den Weg zurück zum Elephant Rock. Leider merkten wir erst am Strand, dass uns der Surfshop die Sicherungsseile vergessen hatte mitzugeben – was für ein Ärger! Also fuhren Markus und Nui zurück in den Shop, während Roa und ich am Strand warteten und zusahen, wie die Bucht sich langsam mit Surfern füllte. Gegen 8 Uhr waren endlich alle wieder vereint, und es ging ab in die Wellen. Nui erwischte mit ihrem langen Board gleich einige richtig gute Welle, einmal sogar unter einer Welle hindurch – wie ein echter Profi! Roa kämpfte etwas mehr, hatte aber auch ein kürzeres, schwierigeres Board gewählt. 

Mit viel Geduld, Übung und Ehrgeiz bekam er es schliesslich auch super hin. Nach dem Surfen kehrten wir in ein kleines Café mit liebevoll gestaltetem Innenhof und gemütlichen Sitzlounges ein. Das Frühstück war köstlich, der perfekte Ausklang für den aktiven Morgen. Am Nachmittag gönnten sich Nui und ich eine kleine Beautyauszeit – eine Nagelbehandlung mit Lack, die leider optisch nicht ganz überzeugte. Zum Tagesabschluss stand noch ein echtes Highlight an. Um 17 Uhr gönnten wir uns alle eine wohltuende Massage. Die hatten wir uns definitiv verdient. Muskelkater, Sonne und Abenteuer stecken einem dann doch irgendwann in den Knochen.

Die Landschaft änderte sich allmählich. Hinduistische Tempel tauchten auf, überall liefen freilaufende Kühe herum, die meisten Einheimischen fuhren auf alten Fahrrädern, und der Verkehr war spürbar ruhiger. Vielleicht gerade deshalb war die TukTuk-Fahrt auch etwas anstrengender. Vier Stunden dauerte die reine Fahrtzeit, und nach einer Weile spürten wir das lange Sitzen deutlich in Rücken, Händen und Po. Noch hatten wir keine Bestätigung für unsere Unterkunft erhalten, was uns etwas unsicher machte. Vor Ort in Kalkudah Bay waren rund um das Haus kaum weitere Gebäude zu sehen. Umso überraschter waren wir, als uns ein Hausjunge empfing und wir die Villa direkt am Meer mit eigenem Pool beziehen durften.

 Wir waren überglücklich, dass wir hier zwei Nächte verbringen konnten – ganz für uns allein. Als es dunkel wurde, machten wir uns zu Fuss auf die Suche nach einem Restaurant in der Nähe. Bei stimmungsvoller Beleuchtung durch Solarlampen fanden wir eine kleine, selbstgebaute Küche mit einfachen Sitzgelegenheiten – allerdings spürten wir die Holzspäne bald auf unseren Hintern. Dort bestellten wir diverse einheimische Spezialitäten. Der Besitzer, der ursprünglich aus der Region stammt, aber viele Jahre in Deutschland gelebt hatte, erzählte uns von seinen Plänen, hier vor Ort etwas für seinen Ruhestand aufzubauen. Zurück in der Villa genossen die Kinder ein langes Bad im beleuchteten Pool, bevor es schliesslich ab ins Bett ging.

Nach einem erfrischenden Bad im Meer bemerkten wir schnell, dass der kilometerlange Sandstrand praktisch menschenleer war. Und dabei reden wir von einem ganzen vier Kilometer langen Traumstrand! Da juckte es mich förmlich in den Beinen – ich liess die Jungs zurück und begann zu joggen. Trotz der Hitze brannte die Sonne nicht stark, denn der Himmel war von Wolken bedeckt.

Auf meinem Lauf begegnete ich nur vier Fischern, die gerade ihr Netz entwirrten. Mein Ziel war es, bis zum Strandende zu laufen, doch der weiche Sand machte die Strecke anstrengender als gedacht. Nach der Wende wurde es immer schwerer, und meine Kondition liess nach. Endlich zurück in der Villa war ich fix und fertig, genoss aber den Pool und den Liegestuhl in vollen Zügen.

Da unsere Tachos langsam an der 1000-Kilometer-Marke kratzten und wir gut in der Zeit lagen, wollten wir in einem nahegelegenen Dorf einen TukTuk-Mechaniker für einen Service an beiden Fahrzeugen aufsuchen. Dank netter Wegbeschreibungen der Einheimischen fanden wir eine grosse Werkstatt in einem Hinterhof. Sofort legten alle ihre Arbeit nieder und kümmerten sich um unsere TukTuks – so eine Hilfsbereitschaft sieht man bei uns wohl kaum. Wir scherzten und alberten mit den Mitarbeitern herum, was das Ganze zu einem richtig lustigen Erlebnis machte. Nach nicht einmal einer halben Stunde war alles repariert, und wir konnten unsere Fahrt fortsetzen. Die Strecke führte meist kilometerweit schnurgeradeaus, doch zum Glück war es noch nicht zu heiss. 

Nach einer kurzen Mittagspause setzten wir die Reise fort. Langsam wurde es kritisch mit der Tankanzeige, aber ich war zuversichtlich, bald eine Tankstelle zu finden. Plötzlich fuhren wir in ein Dschungelgebiet, und die Strasse wurde immer schmaler. Doch keine Tankstelle war in Sicht. Die letzten 15 Kilometer waren ziemlich nervenaufreibend – Roa und ich schwitzten Blut und Wasser, weil wir befürchteten, nicht mehr bis zur Unterkunft zu kommen. Zum Glück schafften wir es. Markus machte sich sofort auf den Weg zur nächsten Tankstelle, da sein TukTuk noch etwas Benzin im Tank hatte. Solche Situationen passieren hier wohl jedem Mal, und wir hatten wirklich Glück gehabt.

Als wir ankamen und sofort den Berg hinaufstiegen, sahen wir, dass schon viele Leute wieder auf dem Rückweg waren. Den Sonnenaufgang hatten wir leider verpasst, doch dafür wurde der Lion’s Rock gerade von der aufgehenden Sonne in seiner ganzen Pracht beleuchtet. Wir waren fast allein und konnten das Naturschauspiel in aller Ruhe geniessen. Zurück in der Unterkunft packten wir unsere Sachen, denn wir hatten für die nächste Nacht eine tolle Anlage direkt an einem See gebucht. Doch bei unserer Ankunft fanden wir nur zwei Mitarbeiter vor, die gerade mit Renovierungsarbeiten beschäftigt waren. Das war ein echtes Desaster. Sie versuchten zwar, uns schnell zu helfen und alles freizuräumen, aber für uns kam das natürlich nicht infrage. Da wir die Unterkunft online bereits bezahlt hatten, wollten wir unser Geld zurück. Mal sehen, ob sich da noch etwas machen lässt. Ich vermute aber eher nicht. Wir suchten schnell eine neue Unterkunft in Kandy.

Eigentlich wollten wir erst morgen dorthin, aber da es dort mehr Auswahl gab, entschieden wir uns dafür. Die Reservierung war zwar noch nicht bestätigt, aber das nahmen wir in Kauf. Denn uns stand ja auch noch eine zweistündige Fahrt bevor. Nach etwa einer Stunde begann es in Strömen zu regnen. Mit Regenschutz, schlechter Sicht und schlechten Strassenverhältnissen erreichten wir schliesslich die Unterkunft. Doch zu unserem Pech wurde uns gesagt, dass Roa als Kind wegen der steilen Hanglage nicht bleiben dürfe – es sei zu unsicher. Das war wirklich ärgerlich. Also mussten wir mitten im Regen erneut nach einer Unterkunft suchen. Zum Glück wurden wir schliesslich fündig. Der neue Vermieter war überaus freundlich, und endlich endete unsere Pechsträhne. Gemeinsam genossen wir ein leckeres, selbstgekochtes Pasta-Abendessen.

Begrüsst wurden wir von einer wahren Hundemeute – zwei Golden Retriever, zwei schlanke Jagdhunde und ein kleiner Hund mit einer riesigen Perlenkette – sowie von einem überraschenden, grossen Wildschwein, das während der Corona-Zeit bei den Besitzern eingezogen war. Unsere Zimmer waren riesig mit eigenem Bad und Balkon, und wir durften sogar den Pool, Billardtisch und das Fitnesscenter nutzen. Nach dem Auspacken ging es direkt in die Stadt. Der Besuch des berühmten Markts war leider ernüchternd, aber dafür erlebten wir etwas ganz Besonderes. 

Auf der Strasse vor einem kleinen Tempel tauchte plötzlich ein Elefant auf, der von den Gläubigen gefüttert und geehrt wurde – ein ganz seltener und berührender Moment. Danach durften wir dort in dem buddhistisch-hinduistischen Tempel an einer privaten Zeremonie mit zwei Mönchen teilnehmen. Sie segneten uns mit Glück und Kraft und banden uns weisse Schnüre ums Handgelenk. Ein einmaliges und sehr eindrückliches Erlebnis. Der anschliessende Besuch des Zahntempels war für uns eher enttäuschend, weshalb wir zurück zur Unterkunft fuhren, um den restlichen Tag in unserem schönen Zuhause zu geniessen.

Die Fahrt führte uns durch verschiedene kleine Städtchen, und langsam kehrte bei uns allen die Vorfreude auf zu Hause zurück. Die vielen Eindrücke der Reise, aber auch die kleinen Schwierigkeiten, wie der Strassenlärm, der Müll und das manchmal ungewohnte Essen, forderten ihren Tribut. Am Turm angekommen, empfing uns dichter Nebel – ein Glück, denn die schmalen, teils weniger als 50 cm breiten Treppenstufen am äusseren Teil des Turms hätten bei freiem Blick wohl mehr Mut erfordert.

Trotzdem schafften wir es bis ganz nach oben und waren mächtig stolz auf uns. Kaum waren wir wieder unten, begann es in Strömen zu regnen. Die Rückfahrt zur Unterkunft wurde eine nasse Angelegenheit, doch zurück angekommen, entspannten wir uns und gingen früh schlafen – bereit für die letzten Reisetage.

Nach einer Runde Billard und einem kleinen Frühstück machten wir uns auf den Weg. Zum Glück blieb das Wetter trocken, sodass wir unsere TukTuks zum letzten Mal in echte Cabriolets umbauten. Die Fahrt war wieder einmal ein Genuss, auch wenn die Abgase hier wirklich stark sind. Wir spürten alle, wie unsere Lungen darunter litten – ehrlich gesagt wissen wir nicht, wie die Einheimischen das jeden Tag aushalten.

Unsere Schweizer Frischluftlunge ist eben etwas zarter. Gegen Mittag erreichten wir mit nur vereinzeltem Regen Negombo. Für die letzten zwei Nächte hatten wir ein Appartement direkt am Meer gebucht. Da der Regen am Nachmittag noch einmal einsetzte, nutzten wir die Zeit für einen kleinen Einkaufsbummel. Zum Abendessen gab es – endlich wieder – Spaghetti mit Knoblauch und Crevetten, ganz nach unserem Geschmack. 

Die Sonne kämpfte sich immer stärker durch die Wolken, und wir zogen unsere Badekleider an, um ein letztes Mal das Meer und die Sonne zu geniessen. Obwohl wir eigentlich mit Gewittern gerechnet hatten, zeigte sich das Wetter gnädig. Roa spielte ausgelassen mit einheimischen Kindern im Meer, während wir uns am Pool sonnten. Gegen Mittag machten wir uns ein letztes Mal mit den TukTuks auf den Weg ins Zentrum, um etwas zu essen und letzte Einkäufe zu erledigen. Bereits gestern hatten wir einen Zuckerwatte-Stand entdeckt – das absolute Lieblingsdessert der Kinder – und so gönnten wir ihnen heute gleich zwei Stück. Beim Verzehr zu Hause passierte dann das Unerwartete. 

Ein Backenzahn von Nui fiel einfach so heraus! Sie war völlig überrascht, denn vorher hatte sie nicht einmal bemerkt, dass er wackelte. Am Nachmittag gaben wir schliesslich unsere beiden TukTuks zurück und verabschiedeten uns mit einem lachenden und einem weinenden Auge von den kleinen Gefährten. Wir sind wirklich froh und dankbar, dass alles ohne Zwischenfälle verlief und wir die 1400 Kilometer erfolgreich gemeistert haben. Nach einer warmen Instant-Miso-Suppe fielen wir früh ins Bett, denn der Wecker klingelt morgen schon um 4:30 Uhr. Sehr früh starten wir unsere Heimreise zurück in die Schweiz und wir freuen uns alle sehr auf unser schönes zu Hause.